Kraftige interesser ønsker at opretholde vape-forbud

Stærke interesser inden for Thailands regering opfordrer landet til at afvise en ministers bestræbelser på at legalisere og regulere nikotindampningsprodukter og i stedet genbekræfte landets forbud mod salg og import af e-cigaretter. Thailands vape-forbud har været på plads siden 2014 og har lejlighedsvis resulteret i sensationelt overivrig håndhævelse.

National Tobacco Products Control Committee sagde, at det ville råde kabinettet til at opretholde forbuddet på et møde i sidste uge, ifølge The Nation Thailand. Udvalgets holdning støttes af Folkesundhedsministeriets permanente sekretær Kiattiphum Wongrajit. Det samlede kabinet (eller Ministerrådet), som kontrollerer den thailandske regerings udøvende magt, vil dog træffe den endelige beslutning.

Tobakskomitéen sagde, at Thailand, som underskriver af Verdenssundhedsorganisationens rammekonvention om tobakskontrol (FCTC), bør opretholde forbuddet for at forhindre cigaretafhængighed hos børn og unge, ifølge The Nation Thailand. FCTC kræver ikke, at medlemslandene forbyder vapingprodukter, men støtter generelt forbud og streng regulering.

Thailands statsdrevne Tobacco Authority kontrollerer tobaksproduktion og -salg i det sydøstasiatiske land. Mange lande med statsejet tobaksindustri har vedtaget restriktioner eller forbud mod e-cigaretter, som konkurrerer med statssponsoreret cigaretsalg, der producerer vigtige skatteindtægter.

Minister for digital økonomi og samfund Chaiwut Thanakamanusorn har opfordret regeringen til at stoppe sit forbud mod vapes, som han mener tilbyder et lavrisikoalternativ for rygere. Kabinetsministerens holdning inspirerede panisk modstand fra tobakskontrol- og folkesundhedsgrupper, hvoraf de fleste nøje følger rådene fra WHO og de Bloomberg Philanthropies-finansierede tobakskontrolgrupper, der opfordrer til forbud.

Thanakamanusorn meddelte i januar, at han ville nedsætte en arbejdsgruppe til at studere spørgsmålet og overveje den offentlige mening.

På trods af Thailands strenge love har pletvis håndhævelse gjort det muligt for et dampende produkts sorte marked at blomstre. Landet kan også prale af dygtige vaping-fortalere i forbrugergruppen ECST.